El misterioso fuego griego / fuego del mar.

El empleo de materiales incendiarios en la guerra es de origen antiguo; muchos escritores de la antigüedad se refieren a flechas ardientes, puntos de fuego y sustancias tales como brea, nafta, azufre y carbón. En siglos posteriores aparecieron el salitre y la trementina, y las mezclas inflamables resultantes fueron conocidas por los cruzados como fuego griego o fuego salvaje. Sin embargo, el verdadero fuego griego fue evidentemente una mezcla a base de petróleo.

Lo que  se conoce como 'Fuego Griego', o 'Sea Fire', en la literatura,  fue un arma inventada en el siglo VII dC por el Imperio Bizantino.

Según el historiador Teófanes, fue inventado durante el reinado de Constantino IV Pogonatus (668-685) por Callinicus de Heliopolis, un refugiado judío de habla griega que había huido de la conquista árabe de Siria y que residía en Baalbeck. Esta afirmación se está debatiendo actualmente, y otros historiadores creen que fue descubierta en Constantinopla por un equipo de químicos de la escuela de Alejandría.

Esta arma era una especie de líquido que solía lanzarse en macetas con catapultas, o mediante el uso de tubos montados en barcos. Parece que el "fuego griego" podría encenderse espontáneamente, pero la característica más interesante de esta arma era que el fuego continuaba ardiendo cuando estaba en el agua y que arrojar agua al fuego solo podía extenderlo. Por lo tanto, el fuego era difícil de controlar y, por lo tanto, un error podría crear grandes destrucciones con muchas bajas para los barcos bizantinos.

El fuego griego lanzado desde tubos montados en las proas de barcos griegos causó estragos en la flota árabe que atacó Constantinopla en 673. Más tarde, el fuego griego fue empleado efectivamente por Leo III el Isauriano contra un ataque árabe en 717 y por Romano I Lecapenus contra una flota rusa en el siglo 10 Su letalidad en el combate, especialmente en el mar, ha sido citada como una de las principales razones de la larga supervivencia del Imperio Bizantino frente a muchos enemigos. Esta arma jugó un papel importante en la derrota de los árabes cuando atacaron Constantinopla, y más tarde contra otros invasores como los venecianos.

Las granadas de mano también se usaban en la antigüedad. Estaban llenos de fuego griego y sellados de modo que todo lo que un soldado necesitaba hacer era lanzar la granada hacia el enemigo para eliminarlo. Las granadas de mano que tenemos ahora son un descendiente directo de estos artilugios; acabamos de actualizar el concepto usando explosivos en su lugar.

Los detalles del arma eran muy secretos, por lo que hoy no tenemos una fórmula para replicarlo. Hay algunas sugerencias sobre los ingredientes de la mezcla, pero solo son especulaciones.