Su nombre completo fue Valeria Mesalina, nació en el año 25 d.C. y falleció en el año 48 d.C. Y mucho se ha dicho sobre esta emperatriz pero ¿realmente era una ninfòmana o utilizaba el sexo como arma política?
Su padre fue el Cónsul Marco Valerio Mesala. A pesar de que Mesalina pertenecía a la familia Imperial, su situación económica no era la que debía corresponderle por parentesco. En gran parte debido a la poca relevancia de su padre en política y en el derroche de la fortuna familiar por parte de su madre.
Este fue el motivo, la falta de buena
dote, por el que Mesalina no podía optar a mejorar su posición económica
por matrimonio, ni siquiera aspirar a atraer a algún funcionario de renombre.
Sólo podía optar a aceptar como pretendiente a uno de los seres más deformes de
la corte.
El Senador Claudio era un hombre ya de avanzada edad,
pero rico, sus andares eran desgarbados quizás debido a su evidente cojera, un
hombre muy enfermizo y tartamudo, a esto hay que sumarle la fama de Idiota que
le precedía. Se trataba de Claudio, tío del Emperador de Roma,
Calígula.
Cuando Claudio conoció a Mesalina, su
belleza y juventud le cautivaron y ella lo aceptó, convirtiéndose en
la tercera esposa. Esta unión supuso una mejora en el estatus familiar y una
sorpresa. Tras el asesinato de Calígula, fue la
propia guardia pretoriana quien nombra a Claudio como nuevo
Emperador de Roma,
En 38 / 39AD, cuando tenía 14 o 15 años,
Messalina estaba casada con el tío de Calígula, su segundo primo Claudio, un
hombre de casi cincuenta. El año siguiente, ella dio a luz a su primer hijo,
Claudia Octavia. En el año 41 DC, solo tres semanas después de que Claudio
fuera aclamado Emperador, dio a luz un hijo, Tiberio Claudio César Germánico,
comúnmente conocido como Britannicus.
Ahora Mesalina tenía la
posición que siempre había deseado, pero no se conformó con eso. Con
un esposo locamente enamorado de ella, Mesalina consiguió todos
sus anhelos personales como eran sus caros caprichos, donde se
incluía la muerte por venganza de algunos amantes o políticos.
Messalina
es famosa por su inmoralidad sexual. Suetonio y Tácito registran que ella tenía
muchos amantes detrás de la espalda de su esposo. De hecho, estas intrigas
sexuales fueron su perdición. Mesalina supuestamente se enamoró tanto del
cónsul electo, Silio, que supuestamente se divorció de Claudio sin su
conocimiento y se casó con él. Pero los libertos de Claudio, temerosos de que
la emperatriz y su nuevo "marido" se hicieran con el poder,
traicionaron a la pareja, lo que llevó a la ejecución de Silio y al suicidio de
Messalina.
Incluso
después de su muerte, las fuentes antiguas retratan a Messalina como una
ninfómana. Esta reputación prevaleció mucho más allá de su muerte, con Juvenal
a comienzos del siglo II dC satirizando a la emperatriz que salía del palacio
por la noche para trabajar como prostituta en burdeles con tanto entusiasmo que
siguió yendo todas las noches.
Juvenal
también menciona que los apetitos sexuales de Mesalina eran mortales y continúa
con la creencia de que los hombres morían si la negaban. Ella también era
mortal para las mujeres. Tácito describe cómo Messalina provocó el suicidio de
una bella rival, Poppaea Sabina, y adquirió los famosos jardines de Lúculo al
organizar el enjuiciamiento de Poppaea y su amante.
Desde
un punto de vista distintio se vea a Messalina no como una ninfómana, sino que usó el sexo para
forjar y forzar alianzas políticas que protegerían la posición de ella misma y
de su joven hijo Brittanicus. Estaba casada con un hombre que era poco probable
que viera a su hijo llegar a la mayoría y en una corte llena de rivales por el
poder imperial. Por lo tanto, era esencial que ella se rodeara de simpatizantes
y destruyera la oposición.
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