Las guerras napoleónicas (1803-1815) se libraron entre el emperador francés, Napoleón Bonaparte (Napoleón I; 1769-1821) y las potencias europeas de Gran Bretaña, Austria, Rusia y Prusia. Finalmente, las guerras se extendieron a todos los rincones del continente europeo, afectando profundamente la política, la sociedad y la cultura europeas. Las guerras abarcaron ocho campañas militares separadas divididas en tres períodos más amplios: 1803 a 1807, el ascenso del poder napoleónico en Europa; 1807 a 1812, el apogeo del Gran Imperio de Napoleón; y 1812 a 1815, el declive y la caída del imperio de Napoleón, las guerras napoleónicas constituyen un período de 23 años de conflicto recurrente que concluyó solo con la batalla de Waterloo y la segunda abdicación de Napoleón el 22 de junio de 1815.

Las guerras napoleónicas (1803-1815) se libraron entre el emperador francés, Napoleón Bonaparte (Napoleón I; 1769-1821) y las potencias europeas de Gran Bretaña, Austria, Rusia y Prusia. Finalmente, las guerras se extendieron a todos los rincones del continente europeo, afectando profundamente la política, la sociedad y la cultura europeas. Las guerras abarcaron ocho campañas militares separadas divididas en tres períodos más amplios: 1803 a 1807, el ascenso del poder napoleónico en Europa; 1807 a 1812, el apogeo del Gran Imperio de Napoleón; y 1812 a 1815, el declive y la caída del imperio de Napoleón, las guerras napoleónicas constituyen un período de 23 años de conflicto recurrente que concluyó solo con la batalla de Waterloo y la segunda abdicación de Napoleón el 22 de junio de 1815.

Napoleón se convirtió en gobernante de Francia en noviembre de 1799 cuando participó en un golpe de estado llamado el 18 de Brumario derrocando el Directorio ultima forma de gobierno de la revolución francesa.

La primera campaña de las guerras napoleónicas fue la Guerra de la segunda Coalición, con Bonaparte ausente en Egipto luchando contra los británicos, una nueva coalición formada contra los franceses que consistía en Rusia, Gran Bretaña, Austria, Portugal, el Imperio Otomano y el Reino de Nápoles La lucha tuvo lugar principalmente en el norte de Italia y Suiza, y los rusos bajo el mando del general Aleksandr Suvorov tuvieron éxito al deshacer el daño causado por las victorias de Napoleón en Italia. Los franceses derrotaron a los rusos que se retiraron de la coalición. Bonaparte ofreció la paz, pero la coalición se negó y en 1800 cruzó los Alpes y derrotó a los austríacos en la batalla de Marengo 1800.

A la victoria en Marengo le sigue un armisticio y una tregua, que Napoleón viola en noviembre, cuando envía un ejército francés al norte de los Alpes contra Viena. Otra victoria francesa, en Hohenlinden en diciembre, lleva al emperador austríaco a firmar un tratado en Lunéville La paz franco-austriaca de Lunéville se firmó el 9 de febrero de 1801. En su mayor parte, repitió el Tratado de Campo Formio (1797). La frontera francesa debía avanzar hasta el Rin, con la condición de que los gobernantes así desposeídos fueran compensados ​​del territorio eclesiástico en Alemania. También se debía encontrar una compensación para el gran duque de los Habsburgo, Fernando III de Toscana, que también debía ser desposeído. Las repúblicas holandesa, helvética, cisalpina y ligur fueron reconocidas por Austria.

El conflicto entre Francia y Gran Bretaña

Continuamente en guerra desde 1793, siempre llegaba a un punto muerto. Las dos naciones estaban igualadas pero tenían fortalezas muy diferentes. Gran Bretaña tiene una población mucho más pequeña (11 millones en comparación con 27 millones en Francia en 1801). Esta desventaja se ve compensada por la riqueza de Gran Bretaña (de una economía más desarrollada y un extenso comercio exterior) y por la superioridad británica en el mar. En 1803 Francia tiene 23 barcos mientras; Gran Bretaña poseía 34 en servicio y otros 77 en reserva. Por estas razones, la contribución británica a cualquier guerra contra Francia en Europa continental se limita en gran medida a proporcionar fondos para los ejércitos aliados.

Sin embargo la preocupación permanente de la armada británica, al mando de los mares, era dañar a Francia y sus aliados al evitar que cualquier barco mercante que no sea fuera de Gran Bretaña llegara a los puertos continentales. Por otro lado los ejércitos franceses, dominantes en tierra, evitaban que los buques británicos entraran en esos mismos puertos. Los terceros sufren tanto como cualquiera de esta forma de guerra económica, particularmente después de que Gran Bretaña adopta la política de confiscar los bienes transportados por los barcos de las naciones neutrales si están destinados a un puerto bajo bloqueo.

La indignación ante esta política británica, acentuada por la presión diplomática de Napoleón, lleva a Rusia, Suecia y Dinamarca a formar en diciembre de 1800 una Liga de Neutralidad Armada. Declaran los puertos bálticos fuera de los límites de los barcos británicos. El embargo se fortalece cuando los daneses se apoderan de Hamburgo, el principal puerto para el comercio británico con los estados alemanes. Gran Bretaña responde enviando una flota naval al Báltico. El segundo al mando es Horatio Nelson, que navega en aguas poco profundas y bien defendidas en el puerto de Copenhague. Hay intensos combates, durante los cuales el comandante de la flota envía la señal para que Nelson se retire Ambas partes están ahora agotadas. Ha habido conversaciones de paz tentativas desde febrero. Los términos se acuerdan en octubre, poniendo fin a las hostilidades. La paz se firma en Amiens en marzo de 1802. Todos los territorios de ultramar tomados por Gran Bretaña en los últimos nueve años (incluidas varias islas de las Indias Occidentales) se devuelven a manos francesas. Del mismo modo, Menorca vuelve a España y la colonia del Cabo en Sudáfrica a Holanda. Pero Gran Bretaña mantiene Sri Lanka (tomado de los holandeses) y Trinidad (anteriormente español). Egipto volverá a ser turco. Malta (tomada por Napoleón en 1798 y por Gran Bretaña en 1800) será restaurada a los Caballeros de San Juan.  

Sin embargo ni Gran Bretaña ni Napoleón confiaron en el otro. Y en mayo de 1803, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia. En 1805 estalló la Guerra de la Tercera Coalición, con Gran Bretaña unida por Rusia, Austria y Suecia. Napoleón derrotó a los austriacos en Ulm (1805) y finalmente en Austerlitz en 1805 (conocida como la batalla de los tres emperadores).

La guerra en el mar culminó con la Batalla de Trafalgar, el 21 de octubre de 1805. el cabo de Trafalgar, Cádiz, España, donde los ingleses mantenían un bloqueo del mediterráneo y esperaban la flota de sus aliados .El 14 de septiembre, Napoleón había ordenado al almirante Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve en Cádiz que ingresara al Mediterráneo y se hiciera con algunos de los miembros de la coalición.Villeneuve salió del puerto con 33 barcos, sus barcos españoles se mezclaron con los franceses. Nelson lo encontró en el cabo de Trafalgar con 27 barcos. Los franceses y españoles perdieron 19 barcos el día de la batalla, y 4 más fueron capturados a principios de noviembre; los británicos no perdieron ninguno en la batalla.

La única victoria que pudieron llevarse los franceses fue la de acabar con la vida del comandante Nelson, uno de los mejores marinos ingleses, quien a partir de entonces se convirtió en un símbolo y héroe de Inglaterra.Las bajas francesas y españolas sumaron alrededor de 4.400 muertos, 2.500 heridos y 7.000 capturados, incluido Villeneuve.La importancia de esta batalla radica en que impulsó la superioridad naval de Inglaterra durante los próximos 100 años. Luego de Trafalgar, Napoleón desistió con la idea de invadir Inglaterra pero intentó realizarle un bloqueo continental, el cual también fracasó.

La alianza ruso-prusiana

El endurecimiento del sentimiento anti francés en Berlín puso fin a un estancamiento incómodo, y Rusia y Prusia firmaron una alianza defensiva secreta contra Francia en julio de 1806. Napoleón, sin embargo, descartó la idea de que Prusia podría ir a la guerra contra él. Se estaba preparando para honrar su compromiso de retirar las fuerzas francesas de Alemania, incluso cuando Prusia, el 9 de agosto, había ordenado la movilización parcial. La creciente tensión en Prusia y el tono más fuerte de la diplomacia rusa pronto le hicieron cambiar de opinión. El 5 de septiembre de 1806, un día antes de que los prusianos abrieran los puertos del Mar del Norte a los británicos, instruyó a sus fuerzas en el triángulo de Coblenza, Constanza y Passau para reagruparse más al norte entre Frankfurt y Amberg. Napoleón rápidamente se movió contra los prusianos y los aplastó en la batalla de Jena en 1806. En seis semanas, antes de que llegue la asistencia rusa, Napoleón invade toda Prusia.

Los rusos demuestran, al principio, ser oponentes bastante más duros. La batalla de Eylau (del 7 al 8 de febrero de 1807) trae muchas bajas, pero ninguna ventaja para ninguna de las partes. Pero en Friedland, el 14 de junio, Napoleón obtiene una victoria decisiva sobre el ejército ruso. El resultado es la reunión extraordinaria entre Napoleón y el zar ruso, Alejandro I, el 25 de junio de 1807 cerca de Tilsit. Ninguno de los dos pisará el territorio del otro, por lo que se acuerda que se encontrarán en el medio del río, el Neman, que forma la frontera entre ellos.

Los tratados de Tilsit

Una variedad de motivos políticos, así como sus reveses en el campo, llevaron a Alejandro a hacer las paces. El principal de ellos era su insatisfacción con Gran Bretaña y su creencia de que una invasión francesa de Rusia estimularía la oposición a su régimen. Sin embargo, Napoleón no tenía los medios para contemplar una pronta invasión de Rusia y había resuelto, si Alejandro permanecía en la guerra, mantener sus fuerzas en el Neman y esperar la eventual reaparición del ejército enemigo.

El territorio prusiano se reduce severamente de manera similar en el oeste para dar cabida a un reino de Westfalia. Las tropas francesas permanecerán en Prusia hasta que se pague una indemnización de 120 millones de francos. Y Prusia cerrará sus puertos a Gran Bretaña como parte del nuevo Sistema Continental de Napoleón.

El propósito del Sistema Continental de Napoleón es arruinar la economía de Gran Bretaña al evitar que los productos británicos lleguen a cualquier mercado en Europa continental. , un intento de hacer morir de hambre a un enemigo en una isla. Rusia también acuerda unirse al Sistema Continental en ciertas circunstancias y de acuerdo con un calendario claro, establecido en una de las cláusulas secretas del acuerdo de Tilsit.   Rusia y Francia exigirán juntas a Gran Bretaña que permita la libertad de los mares a los barcos de todas las naciones y que devuelva los territorios incautados desde 1805. Si esto no se acuerda en noviembre de 1807, los dos emperadores insistirán en que Suecia, Dinamarca y Portugal (las únicas naciones que siguen siendo neutrales o aliadas a Gran Bretaña) cierran sus puertos a los barcos británicos y se unen a Francia y Rusia para declarar la guerra.

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 El 25 de diciembre de 1991, la bandera soviética sobrevoló el Kremlin en Moscú por última vez. Representantes de las repúblicas soviéticas (Ucrania, Georgia, Bielorrusia, Armenia, Azerbaiyán, Kazajstán, Kirguistán, Moldavia, Turkmenistán, Tayikistán y Uzbekistán) ya habían anunciado que ya no serían parte de la Unión Soviética. En cambio, declararon que establecerían una Comunidad de Estados Independientes. .

Los orígenes y la evolución del Estado soviético

En la Revolución Rusa de 1917, los bolcheviques revolucionarios derrocaron al zar ruso y se establecieron cuatro repúblicas socialistas. En 1922, Rusia se unió a sus repúblicas remotas para formar la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. El primer líder de este estado soviético fue el revolucionario marxista Vladimir Lenin.

Se  suponía que la  era una sociedad de verdadera democracia pero en muchos sentidos no era menos represiva que la  autocracia zarista que le precedió. Después de la muerte de Stalin en 1953, los líderes soviéticos denunciaron sus brutales políticas pero mantuvieron el poder del Partido Comunitario. Se centraron en particular en la Guerra Fría con las potencias occidentales, participando en una "carrera armamentista" costosa y destructiva con los Estados Unidos mientras ejercían la fuerza militar para suprimir el anticomunismo y extender su hegemonía en Europa del Este.

Glasnost y Perestroika de Mikhail Gorbachev

En marzo de 1985, un político de larga data del Partido Comunista llamado Mikhail Gorbachev asumió el liderazgo de la URSS. Heredó una economía estancada y una estructura política que hizo que la reforma fuera casi imposible. Gorbachov introdujo dos conjuntos de políticas que esperaba ayudarían a la URSS a convertirse en una nación más próspera y productiva. El primero de ellos se conocía como glasnost, o apertura política. Glasnost eliminó las huellas de la represión estalinista, como la prohibición de libros y la omnipresente policía secreta, y dio nuevas libertades a los ciudadanos soviéticos. Los presos políticos fueron liberados. Los periódicos podrían imprimir críticas al gobierno. Por primera vez, otros partidos además del Partido Comunista podrían participar en las elecciones. En lugar de provocar un renacimiento en el pensamiento comunista, glasnost abrió las compuertas a la crítica de todo el aparato soviético. El estado perdió el control tanto de los medios como de la esfera pública, y los movimientos de reforma democrática cobraron fuerza en todo el bloque soviético. La Perestroika exhibió lo peor de los sistemas capitalistas y comunistas: se levantaron los controles de precios en algunos mercados, pero las estructuras burocráticas existentes se dejaron en su lugar, lo que significa que los funcionarios comunistas pudieron rechazar aquellas políticas que no los beneficiaron personalmente. A fines de 1989, Hungría había desmantelado su valla fronteriza con Austria, S, los estados bálticos estaban dando pasos concretos hacia la independencia y el Muro de Berlín había sido derrocado. El telón de acero había caído, y la Unión Soviética no duraría mucho más.

El segundo conjunto de reformas se conoció como perestroika, o reestructuración económica. Gorbachov pensó que la mejor manera de revivir la economía soviética era aflojar el control del gobierno sobre ella. Él creía que la iniciativa privada conduciría a la innovación, por lo que a los individuos y las cooperativas se les permitió tener negocios por primera vez desde la década de 1920. Los trabajadores tuvieron derecho a la huelga por mejores salarios y condiciones. Gorbachov también alentó la inversión extranjera en empresas soviéticas. Sin embargo, estas reformas tardaron en dar sus frutos. La perestroika había torpedeado la "economía de mando" que había mantenido a flote al estado soviético, pero la economía de mercado tardó en madurar. (En su discurso de despedida, Gorbachov resumió el problema: "El viejo sistema se derrumbó antes de que el nuevo tuviera tiempo de comenzar a funcionar"). El racionamiento, la escasez y la interminable fila de productos escasos parecían ser los únicos resultados de las políticas de Gorbachov. Como resultado, la gente se sintió cada vez más frustrada con su gobierno.

Las revoluciones de 1989

Gorbachov creía que una mejor economía soviética dependía de mejores relaciones con el resto del mundo, especialmente con los Estados Unidos. Incluso cuando el presidente Ronald Reagan llamó a la URSS el "Imperio del Mal" y lanzó una acumulación militar masiva, Gorbachov prometió retirarse de la carrera armamentista. Anunció que retiraría a las tropas soviéticas de Afganistán, donde habían estado librando una guerra desde 1979, y redujo la presencia militar soviética en las naciones del Pacto de Varsovia de Europa del Este. Esta política de no intervención tuvo importantes consecuencias para la Unión Soviética, pero en primer lugar, causó que las alianzas de Europa del Este, se derrumbaran. La primera revolución de 1989 tuvo lugar en Polonia, donde los sindicalistas no comunistas del movimiento Solidaridad negociaron con el gobierno comunista para elecciones más libres en las que disfrutaron de un gran éxito. Esto, a su vez, provocó revoluciones pacíficas en Europa del Este. El muro de Berlín cayó en noviembre; ese mismo mes, la "revolución de terciopelo" en Checoslovaquia derrocó al gobierno comunista de ese país.

El factor económico

Se estimó que la economía del mercado negro soviético era el equivalente a más del 10 por ciento del PIB oficial del país. El estancamiento económico había afectado al país durante años, y las reformas de la perestroika solo sirvieron para exacerbar el problema. Las alzas salariales fueron apoyadas por la impresión de dinero, alimentando una espiral inflacionaria. La mala gestión de la política fiscal hizo que el país fuera vulnerable a factores externos, y una fuerte caída en el precio del petróleo hizo que la economía soviética cayera en picada. A lo largo de los años setenta y ochenta, la Unión Soviética se clasificó como uno de los principales productores mundiales de recursos energéticos como el petróleo y el gas natural, y las exportaciones de esos productos desempeñaron un papel vital en apuntalar la economía de mando más grande del mundo. Cuando el petróleo cayó de $ 120 por barril en 1980 a $ 24 por barril en marzo de 1986, esta línea vital vital para el capital externo se agotó.

El factor militar

Es una creencia generalizada que el gasto de defensa soviético se aceleró dramáticamente en respuesta a la presidencia de Ronald Reagan y propuestas como la Iniciativa de Defensa Estratégica. De hecho, el presupuesto militar soviético había tenido una tendencia al alza desde al menos principios de la década de 1970, Las estimaciones externas del gasto militar soviético oscilaron entre el 10 y el 20 por ciento del PIB, e, incluso dentro de la propia Unión Soviética, fue difícil producir una contabilidad exacta porque el presupuesto militar involucraba a una variedad de ministerios gubernamentales, cada uno con sus propios intereses en competencia. Además, los militares tuvieron prioridad en lo que respecta al talento de investigación y desarrollo.

El factor social

El 31 de enero de 1990, McDonald's abrió su primer restaurante en Moscú. La imagen de los Arcos Dorados en la Plaza Pushkin parecía un triunfo del capitalismo occidental, y los clientes se alinearon alrededor de la manzana para probar por primera vez una Big Mac. Pero tal exhibición no era infrecuente en los últimos años de la Unión Soviética; Los moscovitas hicieron cola para ediciones matutinas de periódicos liberales. El sentimiento no era infrecuente. El público soviético estaba disgustado con la corrupción generalizada endémica del estado soviético. El objetivo de Gorbachov con glasnost y perestroika fue nada menos que una transformación del espíritu soviético, un nuevo pacto entre el régimen soviético y su gente. Al final, la tensión entre la ciudadanía recién empoderada y un estado soviético con credibilidad arruinada demostró ser demasiado para superar, y un último intento de golpe de Estado por parte de los intransigentes comunistas destrozó la Unión Soviética.

El factor nuclear

A lo largo de la Guerra Fría, la Unión Soviética y los Estados Unidos se tambalearon al borde de la destrucción nuclear mutua. Sin embargo, lo que pocos consideraron fue que la Unión Soviética sería derribada por un incidente que involucra una planta nuclear civil. Gorbachov había estado en el poder por poco más de un año cuando, el 26 de abril de 1986, explotó el reactor de la Unidad 4 en la estación de energía de Chernobyl en Pryp’yat (ahora en Ucrania). La explosión y los incendios posteriores liberaron más de 400 veces la cantidad de lluvia radiactiva que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Los funcionarios del Partido Comunista actuaron rápidamente para suprimir información sobre la gravedad del desastre, llegando a ordenar que los desfiles y celebraciones del Primero de Mayo en el área afectada se llevaran a cabo según lo planeado a pesar del riesgo conocido de exposición a la radiación. Los informes occidentales sobre los niveles peligrosamente altos de radioactividad transportada por el viento fueron descartados como chismes, mientras que los apparatchiks recogían en silencio los contadores Geiger de las aulas de ciencias. Los trabajadores finalmente pudieron controlar la fuga de radiación el 4 de mayo, pero Gorbachov no emitió una declaración oficial al público hasta el 14 de mayo, 18 días después del desastre. Calificó el incidente en Chernobyl como una "desgracia" y criticó la cobertura de los medios occidentales como una "campaña altamente inmoral" de "mentiras maliciosas". Con el tiempo, la propaganda del Partido Comunista estaba cada vez más en desacuerdo con las experiencias diarias de aquellos en la zona de contaminación que estaban lidiando con los efectos físicos del envenenamiento por radiación. Cualquier confianza que permaneciera en el sistema soviético había sido destruida.

La Unión Soviética se derrumba

La frustración con la mala economía inspirando movimientos de independencia en las repúblicas en los márgenes de la URSS Uno por uno, los estados bálticos (Estonia, Lituania y Letonia) declararon su independencia de Moscú. El 18 de agosto de 1991, miembros preocupados del partido comunista en el ejército y el gobierno colocaron a Gorbachov bajo arresto domiciliario. La razón oficial dada para su encarcelamiento fue su "incapacidad por razones de salud" para liderar como presidente, Los líderes del golpe declararon un estado de emergencia. Los militares avanzaron hacia Moscú, pero sus tanques se encontraron con cadenas humanas y ciudadanos construyendo barricadas para proteger el Parlamento ruso. El golpe falló después de tres días.

El 8 de diciembre, un Gorbachov recién liberado viajó a Minsk, donde se reunió con líderes de la República de Bielorrusia y Ucrania, firmando un acuerdo que separó a los dos países de la URSS para crear la Comunidad de Estados Independientes. El acuerdo decía, en parte, "La Unión Soviética como sujeto de la realidad internacional y geopolítica ya no existe". Solo unas semanas después, Bielorrusia y Ucrania fueron seguidos por ocho de las nueve repúblicas restantes, quienes declararon su independencia de la URSS después de una reunión en Alma-Ata, en la actual Kazajstán. (Georgia se unió dos años después). De vuelta en Moscú, la estrella de Gorbachov estaba cayendo mientras otro político estaba en ascenso: Boris Yelstin, ahora tenía el control del parlamento y de la KGB. La renuncia de Gorbachov como presidente era inevitable, y el día de Navidad de 1991, renunció a su cargo y dijo: "Ahora estamos viviendo en un mundo nuevo. Se ha puesto fin a la Guerra Fría y a la carrera armamentista, así como a la loca militarización del país, que ha paralizado nuestra economía, actitudes públicas y moral ". La poderosa Unión Soviética había caído.

La antigua superpotencia fue reemplazada por 15 países independientes: Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Estonia, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, Letonia, Lituania, Moldavia, Rusia, Tayikistán, Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán.

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