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  Las guerras napoleónicas (1803-1815) se libraron entre el emperador francés, Napoleón Bonaparte (Napoleón I; 1769-1821) y las potencias eu...

Las Guerras Napoleónicas: Causas y Consecuencias

 Las guerras napoleónicas (1803-1815) se libraron entre el emperador francés, Napoleón Bonaparte (Napoleón I; 1769-1821) y las potencias europeas de Gran Bretaña, Austria, Rusia y Prusia. Finalmente, las guerras se extendieron a todos los rincones del continente europeo, afectando profundamente la política, la sociedad y la cultura europeas. Las guerras abarcaron ocho campañas militares separadas divididas en tres períodos más amplios: 1803 a 1807, el ascenso del poder napoleónico en Europa; 1807 a 1812, el apogeo del Gran Imperio de Napoleón; y 1812 a 1815, el declive y la caída del imperio de Napoleón, las guerras napoleónicas constituyen un período de 23 años de conflicto recurrente que concluyó solo con la batalla de Waterloo y la segunda abdicación de Napoleón el 22 de junio de 1815.


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Las guerras napoleónicas (1803-1815) se libraron entre el emperador francés, Napoleón Bonaparte (Napoleón I; 1769-1821) y las potencias europeas de Gran Bretaña, Austria, Rusia y Prusia. Finalmente, las guerras se extendieron a todos los rincones del continente europeo, afectando profundamente la política, la sociedad y la cultura europeas. Las guerras abarcaron ocho campañas militares separadas divididas en tres períodos más amplios: 1803 a 1807, el ascenso del poder napoleónico en Europa; 1807 a 1812, el apogeo del Gran Imperio de Napoleón; y 1812 a 1815, el declive y la caída del imperio de Napoleón, las guerras napoleónicas constituyen un período de 23 años de conflicto recurrente que concluyó solo con la batalla de Waterloo y la segunda abdicación de Napoleón el 22 de junio de 1815.


Napoleón se convirtió en gobernante de Francia en noviembre de 1799 cuando participó en un golpe de estado llamado el 18 de Brumario derrocando el Directorio ultima forma de gobierno de la revolución francesa.


La primera campaña de las guerras napoleónicas fue la Guerra de la segunda Coalición, con Bonaparte ausente en Egipto luchando contra los británicos, una nueva coalición formada contra los franceses que consistía en Rusia, Gran Bretaña, Austria, Portugal, el Imperio Otomano y el Reino de Nápoles La lucha tuvo lugar principalmente en el norte de Italia y Suiza, y los rusos bajo el mando del general Aleksandr Suvorov tuvieron éxito al deshacer el daño causado por las victorias de Napoleón en Italia. Los franceses derrotaron a los rusos que se retiraron de la coalición. Bonaparte ofreció la paz, pero la coalición se negó y en 1800 cruzó los Alpes y derrotó a los austríacos en la batalla de Marengo 1800.


A la victoria en Marengo le sigue un armisticio y una tregua, que Napoleón viola en noviembre, cuando envía un ejército francés al norte de los Alpes contra Viena. Otra victoria francesa, en Hohenlinden en diciembre, lleva al emperador austríaco a firmar un tratado en Lunéville La paz franco-austriaca de Lunéville se firmó el 9 de febrero de 1801. En su mayor parte, repitió el Tratado de Campo Formio (1797). La frontera francesa debía avanzar hasta el Rin, con la condición de que los gobernantes así desposeídos fueran compensados ​​del territorio eclesiástico en Alemania. También se debía encontrar una compensación para el gran duque de los Habsburgo, Fernando III de Toscana, que también debía ser desposeído. Las repúblicas holandesa, helvética, cisalpina y ligur fueron reconocidas por Austria.


El conflicto entre Francia y Gran Bretaña


Continuamente en guerra desde 1793, siempre llegaba a un punto muerto. Las dos naciones estaban igualadas pero tenían fortalezas muy diferentes. Gran Bretaña tiene una población mucho más pequeña (11 millones en comparación con 27 millones en Francia en 1801). Esta desventaja se ve compensada por la riqueza de Gran Bretaña (de una economía más desarrollada y un extenso comercio exterior) y por la superioridad británica en el mar. En 1803 Francia tiene 23 barcos mientras; Gran Bretaña poseía 34 en servicio y otros 77 en reserva. Por estas razones, la contribución británica a cualquier guerra contra Francia en Europa continental se limita en gran medida a proporcionar fondos para los ejércitos aliados.


Sin embargo la preocupación permanente de la armada británica, al mando de los mares, era dañar a Francia y sus aliados al evitar que cualquier barco mercante que no sea fuera de Gran Bretaña llegara a los puertos continentales. Por otro lado los ejércitos franceses, dominantes en tierra, evitaban que los buques británicos entraran en esos mismos puertos. Los terceros sufren tanto como cualquiera de esta forma de guerra económica, particularmente después de que Gran Bretaña adopta la política de confiscar los bienes transportados por los barcos de las naciones neutrales si están destinados a un puerto bajo bloqueo.


La indignación ante esta política británica, acentuada por la presión diplomática de Napoleón, lleva a Rusia, Suecia y Dinamarca a formar en diciembre de 1800 una Liga de Neutralidad Armada. Declaran los puertos bálticos fuera de los límites de los barcos británicos. El embargo se fortalece cuando los daneses se apoderan de Hamburgo, el principal puerto para el comercio británico con los estados alemanes. Gran Bretaña responde enviando una flota naval al Báltico. El segundo al mando es Horatio Nelson, que navega en aguas poco profundas y bien defendidas en el puerto de Copenhague. Hay intensos combates, durante los cuales el comandante de la flota envía la señal para que Nelson se retire Ambas partes están ahora agotadas. Ha habido conversaciones de paz tentativas desde febrero. Los términos se acuerdan en octubre, poniendo fin a las hostilidades. La paz se firma en Amiens en marzo de 1802. Todos los territorios de ultramar tomados por Gran Bretaña en los últimos nueve años (incluidas varias islas de las Indias Occidentales) se devuelven a manos francesas. Del mismo modo, Menorca vuelve a España y la colonia del Cabo en Sudáfrica a Holanda. Pero Gran Bretaña mantiene Sri Lanka (tomado de los holandeses) y Trinidad (anteriormente español). Egipto volverá a ser turco. Malta (tomada por Napoleón en 1798 y por Gran Bretaña en 1800) será restaurada a los Caballeros de San Juan.  

Sin embargo ni Gran Bretaña ni Napoleón confiaron en el otro. Y en mayo de 1803, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia. En 1805 estalló la Guerra de la Tercera Coalición, con Gran Bretaña unida por Rusia, Austria y Suecia. Napoleón derrotó a los austriacos en Ulm (1805) y finalmente en Austerlitz en 1805 (conocida como la batalla de los tres emperadores).


La guerra en el mar culminó con la Batalla de Trafalgar, el 21 de octubre de 1805. el cabo de Trafalgar, Cádiz, España, donde los ingleses mantenían un bloqueo del mediterráneo y esperaban la flota de sus aliados .El 14 de septiembre, Napoleón había ordenado al almirante Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve en Cádiz que ingresara al Mediterráneo y se hiciera con algunos de los miembros de la coalición.Villeneuve salió del puerto con 33 barcos, sus barcos españoles se mezclaron con los franceses. Nelson lo encontró en el cabo de Trafalgar con 27 barcos. Los franceses y españoles perdieron 19 barcos el día de la batalla, y 4 más fueron capturados a principios de noviembre; los británicos no perdieron ninguno en la batalla.


La única victoria que pudieron llevarse los franceses fue la de acabar con la vida del comandante Nelson, uno de los mejores marinos ingleses, quien a partir de entonces se convirtió en un símbolo y héroe de Inglaterra.Las bajas francesas y españolas sumaron alrededor de 4.400 muertos, 2.500 heridos y 7.000 capturados, incluido Villeneuve.La importancia de esta batalla radica en que impulsó la superioridad naval de Inglaterra durante los próximos 100 años. Luego de Trafalgar, Napoleón desistió con la idea de invadir Inglaterra pero intentó realizarle un bloqueo continental, el cual también fracasó.


La alianza ruso-prusiana


El endurecimiento del sentimiento anti francés en Berlín puso fin a un estancamiento incómodo, y Rusia y Prusia firmaron una alianza defensiva secreta contra Francia en julio de 1806. Napoleón, sin embargo, descartó la idea de que Prusia podría ir a la guerra contra él. Se estaba preparando para honrar su compromiso de retirar las fuerzas francesas de Alemania, incluso cuando Prusia, el 9 de agosto, había ordenado la movilización parcial. La creciente tensión en Prusia y el tono más fuerte de la diplomacia rusa pronto le hicieron cambiar de opinión. El 5 de septiembre de 1806, un día antes de que los prusianos abrieran los puertos del Mar del Norte a los británicos, instruyó a sus fuerzas en el triángulo de Coblenza, Constanza y Passau para reagruparse más al norte entre Frankfurt y Amberg. Napoleón rápidamente se movió contra los prusianos y los aplastó en la batalla de Jena en 1806. En seis semanas, antes de que llegue la asistencia rusa, Napoleón invade toda Prusia.


Los rusos demuestran, al principio, ser oponentes bastante más duros. La batalla de Eylau (del 7 al 8 de febrero de 1807) trae muchas bajas, pero ninguna ventaja para ninguna de las partes. Pero en Friedland, el 14 de junio, Napoleón obtiene una victoria decisiva sobre el ejército ruso. El resultado es la reunión extraordinaria entre Napoleón y el zar ruso, Alejandro I, el 25 de junio de 1807 cerca de Tilsit. Ninguno de los dos pisará el territorio del otro, por lo que se acuerda que se encontrarán en el medio del río, el Neman, que forma la frontera entre ellos.


Los tratados de Tilsit


Una variedad de motivos políticos, así como sus reveses en el campo, llevaron a Alejandro a hacer las paces. El principal de ellos era su insatisfacción con Gran Bretaña y su creencia de que una invasión francesa de Rusia estimularía la oposición a su régimen. Sin embargo, Napoleón no tenía los medios para contemplar una pronta invasión de Rusia y había resuelto, si Alejandro permanecía en la guerra, mantener sus fuerzas en el Neman y esperar la eventual reaparición del ejército enemigo.


El territorio prusiano se reduce severamente de manera similar en el oeste para dar cabida a un reino de Westfalia. Las tropas francesas permanecerán en Prusia hasta que se pague una indemnización de 120 millones de francos. Y Prusia cerrará sus puertos a Gran Bretaña como parte del nuevo Sistema Continental de Napoleón.


El propósito del Sistema Continental de Napoleón es arruinar la economía de Gran Bretaña al evitar que los productos británicos lleguen a cualquier mercado en Europa continental. , un intento de hacer morir de hambre a un enemigo en una isla. Rusia también acuerda unirse al Sistema Continental en ciertas circunstancias y de acuerdo con un calendario claro, establecido en una de las cláusulas secretas del acuerdo de Tilsit.   Rusia y Francia exigirán juntas a Gran Bretaña que permita la libertad de los mares a los barcos de todas las naciones y que devuelva los territorios incautados desde 1805. Si esto no se acuerda en noviembre de 1807, los dos emperadores insistirán en que Suecia, Dinamarca y Portugal (las únicas naciones que siguen siendo neutrales o aliadas a Gran Bretaña) cierran sus puertos a los barcos británicos y se unen a Francia y Rusia para declarar la guerra.

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